O que é hepatite?
Hepatite é um termo geral usado para presença de processos inflamatórios/infecciosos do fígado. Normalmente, o fígado tem a função de decompor resíduos no seu sangue, auxiliando a você se manter com saúde. Mas quando o fígado está inflamado, ele não faz um bom trabalho de se livrar dos resíduos. Isso faz com que os resíduos se acumulem no seu sangue e tecidos, prejudicando a sua saúde.
Muitas causas diferentes podem levar a hepatite. A causa mais comum de hepatite é a infecção por um dos 5 vírus da hepatite (A, B, C, D ou E). Falta de suprimento de sangue para o fígado, veneno, distúrbios autoimunes, uso excessivo de álcool, lesão hepática e uso de certos medicamentos também podem causar hepatite. Menos comumente, infecções virais como mononucleose ou citomegalovírus podem causar hepatite.
Existem 2 tipos principais de hepatite: hepatite aguda e hepatite crônica. A maioria das pessoas supera a hepatite aguda em alguns dias ou semanas. Às vezes, no entanto, a inflamação não desaparece. Quando a inflamação não desaparece em 6 meses, a pessoa tem hepatite crônica.
O que é hepatite C?
A Hepatite C é um processo infeccioso e inflamatório causado pelo vírus da hepatite (HCV) e que pode se manifestar na forma aguda ou crônica, sendo esta segunda a forma mais comum. A hepatite crônica pelo HCV é uma doença de caráter silencioso que evolui sorrateiramente e se caracteriza por um processo inflamatório persistente no fígado. Aproximadamente 70% (55-85%) dos casos agudos se tornam crônicos e, entre os casos crônicos, o risco de desenvolvimento de cirrose varia entre 15% e 30% em 20 anos. O risco de desenvolvimento de carcinoma hepatocelular em pacientes infectados pelo VHC aumenta de 15 a 20 vezes, com a incidência anual de câncer de fígado estimada em 1% a 4% em pacientes cirróticos.
Ela é transmitida de pessoa para pessoa através do contato com sangue. A maioria das pessoas infectadas com hepatite C não apresenta sintomas por anos. No entanto, a hepatite C geralmente é uma doença crônica (o que significa que não desaparece sozinha). Se você tem hepatite C, precisa ser observado cuidadosamente por um médico porque pode levar à cirrose e câncer de fígado. A cirrose da hepatite C é uma das principais causas de insuficiência hepática e necessidade de transplante de fígado.
Sintomas da hepatite C
Muitas pessoas não se sentem doentes ou apresentam sintomas de hepatite C até que tenham o vírus por um longo período. Algumas pessoas apresentam sintomas leves, semelhantes aos da gripe, em qualquer momento de 2 semanas a 6 meses após serem infectadas pela primeira vez com o vírus, ou conforme a doença progride. Esses sintomas podem incluir:
– Fadiga;
– Dor nas articulações e músculos;
– Náusea;
– Perda de apetite;
– Sensibilidade na área do fígado (parte superior direita do abdômen);
– Icterícia (amarelamento da pele e do branco dos olhos);
– Febre baixa (febre de até 38,5°C).
O que causa a hepatite C?
A hepatite C é causada pela infecção pelo vírus da hepatite C.
A transmissão do VHCV pode acontecer por:
– Contato com sangue contaminado, pelo compartilhamento de agulhas, seringas e outros objetos para uso de drogas;
– Reutilização ou falha de esterilização de equipamentos médicos ou odontológicos;
– Falha de esterilização de equipamentos de manicure;
– Reutilização de material para realização de tatuagem;
– Procedimentos invasivos (ex: hemodiálise, cirurgias, transfusão) sem os devidos cuidados de biossegurança;
– Uso de sangue e seus derivados contaminados;
– Relações sexuais sem o uso de preservativos (menos comum);
– Transmissão de mãe para o filho durante a gestação ou parto (menos comum);
– Acidentalmente em profissionais de saúde picados por uma agulha que foi usada em um paciente infectado.
A hepatite C não é transmitida pelo leite materno, comida, água ou contato casual, como abraçar, beijar e compartilhar alimentos ou bebidas com uma pessoa infectada.
A hepatite C não pode ser transmitida a menos que uma pessoa tenha contato direto com sangue infectado. Isso significa que uma pessoa que tem hepatite C não pode transmitir o vírus a outras pessoas por meio de contato casual, por meio de:
– Espirro;
– Tosse;
– aperto das mãos;
– Abraçando;
– Beijando;
– Compartilhar utensílios de cozinha ou copos;
– Nadando em uma piscina:
– Usando banheiros públicos;
– Tocando em maçanetas de portas.
Como a hepatite C é diagnosticada?
Habitualmente, a hepatite C é descoberta em sua fase crônica. Normalmente, o diagnóstico ocorre após teste rápido de rotina ou por doação de sangue. Esse fato reitera a importância da realização dos testes rápidos ou sorológicos, que apontam a presença dos anticorpos anti-HCV. Se o teste de anti-HCV for positivo, é necessário realizar um exame de carga viral (HCV-RNA) para confirmar a infecção ativa pelo vírus. Após esses exames você poderá ser encaminhado para o tratamento, ofertado gratuitamente pelo SUS, com medicamentos capazes de curar a infecção e impedir a progressão da doença.
Se sua carga viral for positiva, significa que você está atualmente infectado ativamente com hepatite C. Um teste negativo significa que você não tem anticorpos para hepatite C e provavelmente não tem hepatite C.
A hepatite C pode ser prevenida ou evitada?
A única maneira de prevenir a hepatite C é evitar entrar em contato com o sangue de uma pessoa infectada. Sempre tenha relações sexuais protegidas (use camisinha). Não use drogas intravenosas. Não compartilhe itens de cuidados pessoais (como lâminas de barbear ou escovas de dente) com uma pessoa que tenha hepatite C. Se você for um profissional de saúde, siga as práticas de segurança padrão do seu local de trabalho.
Existe vacina para hepatite C?
Não existe vacina contra a hepatite C, mas existe tratamento e cura. Os medicamentos disponibilizados no SUS conferem a cura em mais de 95% dos casos, com tratamentos que duram, em média, 12 semanas e estão disponíveis para qualquer pessoa com a infecção pelo vírus.
Existem vacinas para hepatite A e hepatite B. Se você tem hepatite C, seu médico pode orientar que você tome as vacinas para hepatite A e B. As pessoas portadoras da hepatite C apresentam maior probabilidade de contrair hepatite A ou hepatite B. Contrair esses vírus causaria mais danos ao seu fígado.
Posso transmitir hepatite C para outra pessoa?
Sim, uma vez que você tenha hepatite C, você sempre pode passá-la para outra pessoa. Você deve evitar compartilhar itens pessoais como lâminas de barbear e escovas de dente. É muito raro transmitir hepatite C dessas maneiras, mas pode acontecer. Sempre use um preservativo quando fizer sexo. Se você tem hepatite C, seus parceiros sexuais devem ser testados para ver se eles também têm.
Alguns cuidados também devem ser observados nos casos em que se sabe que a pessoa tem infecção ativa pelo HCV, para minimizar as chances de transmissão para outras pessoas. As pessoas com infecção devem:
– Ter seus contatos sexuais, domiciliares e parentes de primeiro grau testados para hepatite C;
– Não compartilhar instrumentos perfurocortantes e objetos de higiene pessoal ou outros itens que possam conter sangue;
– Cobrir feridas e cortes abertos na pele;
– Limpar respingos de sangue com solução clorada;
– Não doar sangue ou esperma.
No caso de você ser portadora do HCV e pretende ser mãe, fale primeiro com seu médico. O vírus não é transmitido facilmente de uma mãe para o bebê que ainda não nasceu. Mas é possível, então você precisa tomar precauções. No entanto, se estiver tentando ter um bebê, não faça sexo durante seu ciclo menstrual. O vírus da hepatite C se espalha mais facilmente no sangue menstrual.
Tratamento da hepatite C
O tratamento da hepatite C melhorou ao longo dos anos. Medicamentos mais novos têm ciclos de tratamento mais curtos e menos efeitos colaterais. Alguns desses tratamentos têm o potencial de até mesmo curar a doença.
O tratamento da hepatite C é feito com os chamados antivirais de ação direta (DAA), que apresentam taxas de cura de mais 95% e são realizados, geralmente, por 12 ou 24 semanas. Os DAA revolucionaram o tratamento da hepatite C, e possibilitam a cura da infecção na maioria dos casos.
Todas as pessoas com infecção pelo HCV podem receber o tratamento pelo SUS. O médico, tanto da rede pública quanto particular, poderá prescrever o tratamento seguindo as orientações do Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Hepatite C e Coinfecções. Pacientes em fase inicial da infecção podem ser tratados nas unidades básicas de saúde, sem a necessidade de consulta na rede especializada para dar início ao tratamento.
A dosagem do medicamento e a duração do ciclo de tratamento dependem do estágio da doença. O ciclo de tratamento mais curto (8 semanas) é para pessoas que têm hepatite C, mas não foram tratadas e não têm cirrose hepática.
Há vários medicamentos aprovados para o tratamento da hepatite C. Converse com seu médico para determinar qual é o melhor para você.
Como devo cuidar de mim mesmo se tiver hepatite C?
Bons hábitos de saúde são essenciais para quem tem hepatite C. Você deve evitar especialmente álcool, medicamentos e drogas que podem causar danos ao fígado. Você deve ter uma dieta saudável e começar a se exercitar regularmente. Seu médico pode ajudá-lo a planejar uma dieta saudável e prática.
Converse com seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja tomando, incluindo medicamentos de venda livre. Muitos medicamentos, incluindo paracetamol (nome comercial: Tylenol), são decompostos pelo fígado. Por isso, eles podem aumentar a velocidade dos danos ao fígado. Você também deve limitar o uso de álcool. Ele acelera a progressão de doenças hepáticas como hepatite C. Uma bebida alcoólica ocasional pode ser aceitável, mas consulte seu médico primeiro.
Quais são os efeitos colaterais do tratamento medicamentoso?
Os efeitos colaterais comuns de alguns tratamentos para hepatite C podem incluir os seguintes: náusea, vômito, febre, fadiga e depressão.
Os efeitos colaterais geralmente são mais acentuados durante as primeiras semanas de tratamento. Eles se tornam menos graves com o tempo. Se você estiver tendo problemas para lidar com os efeitos colaterais do seu medicamento, converse com seu médico. Ele pode sugerir maneiras de aliviar alguns dos efeitos colaterais. Por exemplo, se o seu medicamento faz você se sentir enjoado, pode ajudar tomá-lo logo antes de dormir.
Como saber se o tratamento funciona?
O objetivo do tratamento é reduzir a quantidade do vírus da hepatite C no seu sangue para níveis que não podem ser detectados após 24 semanas de terapia. A quantidade do vírus no seu sangue é chamada de carga viral. No final do seu tratamento, seu médico precisará medir sua carga viral e descobrir o quão saudável está seu fígado. Pode ser necessário repetir muitos dos mesmos testes que foram feitos quando você foi diagnosticado pela primeira vez com hepatite C.
Se seu sangue apresentar um número de cópias do vírus que os testes não conseguem medi-las, o vírus é considerado indetectável. Se ele permanecer indetectável por pelo menos 6 meses após o término do tratamento, você tem o que é chamado de resposta virológica sustentada (RVS). Pessoas que têm uma RVS têm uma boa chance de evitar problemas hepáticos sérios no futuro.
O acompanhamento com o seu médico é imprescindível para avaliar a resposta ao tratamento.
Viver com hepatite C
Lidar com a hepatite C não é fácil. Você pode se sentir triste ou assustado. Você pode não acreditar que tem a doença. Esses sentimentos são normais, mas não devem impedi-lo de viver sua vida diária normalmente.
Pessoas com hepatite C podem participar de todas as atividades, incluindo esportes de contato, podem compartilhar alimentos e beijar outras pessoas.
Estas informações fornecem uma visão geral e podem não se aplicar a todos. Consulte seu médico para saber se são aplicáveis ao seu caso e para obter mais detalhes do assunto.
Referências
1- American Society for the Study of Liver Diseases/Infectious Diseases Society of America (AASLD/IDSA). HCV Guidance: Recommendations for Testing, Managing, and Treating Hepatitis C. AASLD/IDSA 2018 May 24.
2- European Association for the Study of the Liver. EASL Recommendations on Treatment of Hepatitis C 2018. J Hepatol. 2018 Aug;69(2):461-511.
3- Brasil. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Hepatite C e Coinfecções / Ministério da Saúde, Secretaria de Vigilância em Saúde, Departamento de Vigilância, Prevenção e Controle das Infecções Sexualmente Transmissíveis, do HIV/Aids e das Hepatites Virais. – Brasília: Ministério da Saúde, 2019.
4- Brasil. Ministério da Saúde. Secretaria de Vigilância em Saúde. Hepatites virais 2020. Boletim Epidemiológico.
5- Hepatitis C. Trusted medical advice from the. American Academy of Family Physicians. Last Updated: June 4, 2020.
6- DynaMed. Chronic Hepatitis C Infection. Updated 13 Sep 2024.
7- https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/h/hepatites-virais/hepatite-c
8- https://www.einstein.br/n/glossario-de-saude/hepatite-c
Autor: Dr. Sílvio Marques Pessoa – CRM: MG 16032
Uberlândia – MG, 25 de Junho de 2025